Kocia wyspa 🏝

  Dla większości ludzi Japonia kojarzy się głównie z mangą, kwitnącymi kwiatami wiśni i samurajami. Niewiele osób wie jednak, że to właśnie w tym położonym na zachodnim Pacyfiku państwie znajduje się wyspa kotów, która jak sama nazwa wskazuje, została zdominowana przez futrzaki.

 Ale to nie wszystko, ponieważ w Japonii jest kilka kocich wysp. Jednak to Aoshima w prefekturze Ehime jest obiektem westchnień kociarzy z całego świata. Dlaczego? Ponieważ to właśnie tam znajdziemy najwięcej mruczków 🐈 Niektórym trudno w to uwierzyć, ale populacja futrzaków kilkadziesiąt razy przewyższa liczebnością mieszkających tam ludzi. 

 Aoshima ma zaledwie 1,5 km długości i niecałe 0,5 km² powierzchni. Mieszkańcami tego niewielkiego terenu, prócz wszechobecnych kociaków, są wyłącznie emeryci. Wyspa Kotów jeszcze w latach 40. ubiegłego wieku liczyła 900 mieszkańców. Trudnili się oni głównie rybołówstwem. Niektórzy pracowali na Sikoku. Poławianiem na morzu zaczęły się jednak zajmować wielkie koncerny, przez co rybacy z Aoshimy stracili źródło utrzymania. W konsekwencji wiele rodzin było zmuszonych wyjechać do miast w poszukiwaniu zarobku. Na wyspie pozostało zaledwie kilkadziesiąt osób, przede wszystkim w podeszłym wieku. Z roku na rok jest ich jednak coraz mniej.

 W 2018 roku władze wyspy postanowiły jednak zapobiec ciągłemu rozmnażaniu się zwierząt. W trosce o ich zdrowie i kondycję niemal wszystkie czworonogi na wyspie poddano sterylizacji, dzięki czemu nie przybywa już tylu nowych osobników. Operacji uniknęło jedynie 10 kotów, które ukrył u siebie jeden z mieszkańców wyspy.

 

 Koty zostały sprowadzone na Aoshimę, aby polować na niszczące łodzie rybackie myszy. Po zwalczeniu plagi mruczki zaczęły niekontrolowanie się rozmnażać, a że na wyspie nie ma żadnych drapieżników ani innych niebezpieczeństw, dziś jest ich tu znacznie więcej niż ludzi. Obecnie na jednego mieszkańca przypada 35 kotów.  Te stale domagają się jedzenia. Na wyspie brakuje im naturalnych ofiar, a mieszkańcy nie są w stanie wykarmić ich wszystkich, dlatego koty tłoczą się w porcie i wyczekują turystów, którzy raczą je przysmakami. Wiedzą, że przypływający statek oznacza dla nich kolejną porcję przekąsek.

 Na Aoshimę można przypłynąć promem, pamiętając, że na samej wyspie nie ma niczego oprócz jednej kawiarni. Próżno szukać restauracji, noclegów czy sklepów z pamiątkami. Nie ma też dróg ani samochodów, a całą wyspę można obejść w niecałe dwie godziny. Turystyce sprzeciwiają się również sami wyspiarze, którzy pragną przede wszystkim spokoju i nie chcą zarabiać na przyjezdnych.

 

 Warto wspomnieć o jeszcze innej japońskiej kociej wyspie, Tashirojimie. Zamieszkuje ją 100 osób i prawie 500 kotów. Z tą wyspą wiąże się podobna historia jak z Aoshimą. Koty sprowadzono, by zwalczyły plagę myszy polujących na jedwabnika morwowego, z którego kokonów miejscowa ludność wytwarzała jedwab. 

 Koty w Japonii są szczególnie lubiane, nic więc dziwnego, że Aoshima cieszy się popularnością mimo braku infrastruktury turystycznej. Mieszkające na niej czworonogi to zwykłe dachowce, jednak dla ich miłośników nie ma to żadnego znaczenia. Większość kotów na wyspie jest ze sobą spokrewniona, co można zauważyć na przykładzie ich umaszczenia. Przeważająca część tamtejszych kotów ma rudą lub rudo-białą sierść.